Dansen tegen de warmte

De woestijnhadedis (Meroles anchietae) heeft een speciale manier hoe hij om gaat met extreme hitte. Hij leeft in de Namibische woestijn. Hij moet rennend zijn voedsel zoeken, want het het zand van de woestijn is te heet om op te blijven zitten.
Als het toch te heet onder zijn voeten wordt voert hij een dansje uit. Hij tilt gelijktijdig een tegenovergestelde voor- en achterpoot op om die af te laten koelen. Daarna zijn de andere twee poten aan de beurt.

De struisvogel tactiek tegen warmte

Als mensen het warm hebben gaan ze zweten, maar vogels hebben niet eens zweetklieren. Daarom gebruiken zij hun snavel om af te koelen. De struisvogel (Struthio camelus), die leeft in Afrika bij temperaturen van 40 graden Celcius, begint op het heetst van de dag begint spontaan te hijgen, wat de luchtstroom door zijn mondholte vergroot.
Het vocht in de mondholte verdampt wat hetzelfde verkoelende effect heeft als zweten. Het ‘koelhijgen’ van de struisvogel gaat tien keer zo snel als de normale ademhaling en heeft niets te maken met buiten-adem-zijn na inspanning.

Overleven in extreme weersomstandigheden

Sommige leefomstandigheden op de aarde zijn nogal extreem. Voor ‘gewone’ organismen zoals de mens zijn deze ongeschikt, maar voor bepaalde superspecialisten voelen zulke extreme omstandigheden normaal aan. Zij kunnen leven in het duister van de diepzee, in de hete droge woestijn, in het hooggebergte of op de ijskappen aan de polen.
Als mens zouden wij er zonder extra bescherming en hulpmiddelen niet kunnen overleven. Kijk, luister, voel en ontdek door middel van foto’s, filmpjes, experimenten en interactieve spelletjes hoe extreme natuur jou beïnvloedt.